A mesma parceria com a EVA Racing (o programa Evangelion de Super GT) que originou o primeiro produto da marca em 2019, ainda ativa em liveries mais recentes do catálogo.
Nascida no grid, não na prateleira de brinquedos
A Pop Race foi registrada em Hong Kong em 2019, sob o número de empresa CR 2854819, inicialmente com o nome PopArt Limited, renomeada Pop Race Limited poucas semanas depois. Mas o primeiro produto da marca não saiu de uma prateleira de brinquedos: saiu direto do paddock. A marca é autorizada pela X Works Racing Team, a equipe de corrida do próprio piloto Marchy Lee, e nasceu em cima das licenças que a X Works já tinha com a EVA Racing (o programa Evangelion de Super GT) e com a AAPE, do grupo de moda I.T.
Nos primeiros meses, a Pop Race sequer produzia as próprias miniaturas: fornecia a livery e a licença, e deixava fábricas já estabelecidas fazerem o trabalho. Os primeiros modelos, lançados entre outubro e dezembro de 2019, foram produzidos em parceria com a Mini GT, a INNO64 e a BM Creations: o GT-R da livery EVA Racing, o Jimny com o camuflado da AAPE, uma leva de carros-tributo ao Grande Prêmio de Macau. Só depois a marca desenvolveu ferramental, embalagem e programa de variações Chase próprios.
Quantos anos tem a Pop Race, afinal?
Depende de qual relógio você olha. Numa entrevista de 2022 ao Lamley Group, o próprio Marchy Lee situou o início do projeto cerca de seis anos antes, o que aponta pra 2016, e bate com a fundação da X Works Racing (por volta de 2015). Já o registro formal na Companies Registry de Hong Kong só existe a partir de 2019.
As duas versões são verdadeiras ao mesmo tempo: uma é a origem da ideia e do relacionamento com o automobilismo, contada pelo próprio fundador; a outra é a empresa documentada oficialmente. É comum em marcas nascidas de dentro de uma equipe de corrida, antes de virarem negócio formal.
Marchy Lee Ying Kin, piloto de Hong Kong e fundador da Pop Race, ao lado de um dos carros da X Works Racing Team.
Marchy Lee: o piloto por trás da marca
Marchy Lee Ying Kin nasceu em Hong Kong em 1976 e é um dos pilotos mais conhecidos da Ásia. Começou no kart ainda criança, treinou na escola La Filière, em Le Mans, na França, e é amplamente considerado o primeiro piloto de Fórmula 3 de Hong Kong. Foi campeão da Fórmula BMW Ásia em 2004 e, ao lado do co-piloto Shaun Thong, campeão do GT Series Asia Silver Cup em 2017: título conquistado pela Phoenix Racing Asia, equipe que depois deu origem à X Works Racing.
Já correu o Grande Prêmio de Macau, o Campeonato Mundial de Turismo (WTCC), a Porsche Carrera Cup Asia e diversas categorias de GT. Pela própria conta do piloto, a marca nasceu de anos ouvindo pedidos pra transformar os carros da sua equipe em miniaturas de escala, somado ao próprio gosto por colecionar. Por isso a Pop Race nasceu "corrida primeiro": reproduzindo liveries que a X Works realmente disputou em pista, não desenhos genéricos de carro de corrida.
A estética JDM/tuning que atravessa o catálogo da Pop Race: builds reais de preparadoras como RE Amemiya reproduzidas em 1:64.
Três nomes, um selo
Olhando de perto a embalagem, três organizações aparecem: a X Works Racing (a equipe de corrida de Marchy Lee, fundada por volta de 2015, que fornece os carros e liveries reais que viram miniatura), a Pop Race Limited (a marca registrada em Hong Kong, sob CR 2854819) e a XCarToys (também conhecida como 拓意), fabricante e base de manufatura na China continental, com fábrica em Dongguan.
Fontes públicas documentam uma colaboração clara entre as três, incluindo produtos e SKUs compartilhados com a linha S-Series da XCarToys voltada ao mercado chinês, mas não estabelecem publicamente qual empresa é dona de qual participação societária. O elo entre corrida e miniatura, porém, é literal: pra 2026, a lista de largada da Super Taikyu japonesa traz a entrada #44 Team Pop Race: Daigo Saito, o próprio Marchy Lee, Andy Yan e Ho-Pin Tung, num Mercedes-AMG GT3. A equipe corre a livery; o braço de miniaturas reproduz em 1:64.
PR64, Dark Chrome e as demais linhas
Dentro do 1:64 (o coração do catálogo, que também inclui escalas 1:43, 1:18 e réplicas 1:12), o prefixo do número do modelo indica a linha: PR64 identifica a Regular Collection, o catálogo aberto de ícones JDM, supercarros e carros de corrida em livery de produção. PRDC identifica a Dark Chrome Series, uma sublinha que veste construções de tuning em acabamentos de cromo escuro.
Além dessas duas, a marca também mantém a Enigma Exclusive Edition (prefixo PRE, peças premium com widebody kits de preparadoras como Pandem, RWB e Darwin Pro sobre clássicos JDM, vendidas em blister individual dentro de uma caixa lacrada de 24 unidades com 2 versões Chase raras sorteadas por lote, linha ativa desde o início de 2025), a TS Exclusives (colaboração com a oficina de tuning Top Secret) e uma linha S-Series voltada ao mercado chinês, co-assinada com a XCarToys. O catálogo em si mistura ícones japoneses (Nissan, Toyota, Honda, Mazda), supercarros europeus e construções assinadas por preparadoras conhecidas como Pandem, RWB e Top Secret.
Cada parada do circuito de eventos da Pop Race (de Hong Kong a Curitiba) costuma vir com um lançamento exclusivo próprio.
Um circuito de eventos: inclusive no Brasil
Mais do que a maioria das marcas de diecast, a Pop Race vive de evento: lojas pop-up, estandes de feira, parcerias com corridas reais e jantares de colecionador, cada um com seu próprio modelo exclusivo. O circuito passou por Hong Kong, Singapura, Malásia, Indonésia, Austrália, Tóquio, Manila, Vancouver e Las Vegas. Em 2025, chegou ao Brasil, com uma edição exclusiva na ACE Curitiba.
Pra 2026, a marca soma a esse circuito a estreia como equipe de corrida de verdade: a entrada #44 Team Pop Race na Super Taikyu japonesa fecha o círculo que começou com Marchy Lee pedindo miniaturas dos próprios carros. Agora é a miniatura que carrega o nome de volta pra pista.
A parceria com a BAPE
A ponte entre motorsport e streetwear que já aparece nos primeiros produtos da marca (o Jimny camuflado da AAPE, em 2019) virou parceria recorrente com a A Bathing Ape, a própria BAPE. A primeira e maior colaboração chegou em novembro de 2022: um Aston Martin GT3 em três cores (rosa, azul e verde), coberto de ponta a ponta no ABC Camo característico da marca japonesa, vendido em 1:18 e 1:64 (prefixo PR64-AMBA). A peça levou mais de 300 processos de pad printing para sair da fábrica.
A parceria seguiu em 2023, com um Nissan Skyline C210 "Kaido Racer" em estilo bosozoku para o 30º aniversário da BAPE (ABC Camo e caligrafia comemorativa), e voltou em maio de 2025 com um Honda NSX GT3 EVO22, réplica do carro que a equipe KCMG de fato disputou na Super Taikyu japonesa de 2023. A BAPE mantém até uma página própria dedicada aos lançamentos da Pop Race no site oficial da marca, sinal de que a colaboração passou de drop pontual a linha contínua.
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Fontes consultadas (fatos, não texto): poprace.org/brand-history (arquivo de pesquisa independente, não afiliado), registros públicos da Companies Registry de Hong Kong, entrevista ao Lamley Group (2022), cobertura de imprensa de automobilismo (BusinessWire), listagens de lojistas e diecastsociety.com sobre a linha Enigma Exclusive Edition.